楚王上朝后，看着满朝文武官员那臃肿的身体，楚王想起了那天在后花园的情景——楚王批完奏折，到后花园散步。看到了自己的妃子正在玩耍，楚王看见了妃子们的细腰后，心想：原来细腰是如此之美呀！如果让我的臣子们都拥有如柳条一般纤细的腰身，那该多美呀！停止了回想，楚王对大臣们说：“本王，今天下达个命令，所有的文武官员从今天起，每个人都必须拥有纤细的腰身，违者拉下去斩了，退朝”。
下朝后，文武官员们聚到了一起。一位大臣说：“这楚王也真是的，有一个这样与众不同的癖好，唉，我们该怎么把这腰身弄到如柳条一般纤细啊？”另一位大臣满脸不满地说：“你说得对，他不知道是不是中什么邪了，突然喜欢拥有细腰的人。但为了荣华富贵，只好一天只吃一顿饭或不吃，并且还要束腰来得到大王的恩宠了。
第二天，天刚刚亮起来，大臣们便开始整装了，他们先屏住呼吸，然后收起肚子系上腰带，然后勒得紧紧的，再扶着墙壁起来了。
朝庭上，楚王看着大臣那纤细得如同柳条一般的腰身，龙颜大悦，一人赏了一百万黄金后，便退朝了。
大臣们看着府中的黄金十分开心，却因为勒得紧紧的腰带，让那个笑跟哭似的。大臣们心想：再加把努力，再瘦下去，就会有更多的黄金了。
一年后，在朝庭上一个个官员面如土色，可楚王并不管，说：“有事起奏，无事退朝。”一个大臣正想走出去时，突然晕倒在了朝庭上，随后，又如同多米诺骨牌似的一排的人都晕倒了，楚王叫来了御医，可没想到的是御医也在来的路上晕到了。没办法，只好叫来外面的医生来治病了，医生对楚王说：“他们营养不良，才晕倒的”楚王看了十分后悔，不辛的事，这时正有敌国来攻打楚国，可想而之，楚国灭亡了。
