说起塘栖，有一个笑话。因为习惯了讲家乡话，人们口中的“塘栖”一直以来被冒名的“塘xī”所替代，就连我这个语文佼佼者都未能识破，说来真是惭愧。记得第一次去塘栖，是为了看病。本要回去了，但抵挡不住水北街美食的诱惑，又正赶上肚子有点儿饿，所以便去看看……
我的天哪！这传说中的塘栖，简直和电视剧中的拍摄场景一模一样！尤其它像极了北京古建筑的胡同。古老的青石板，静谧的小弄堂，廊檐下的美人靠……如此之地，都不需导游成片大论地给你做介绍，从意识中，见闻中，自然地便能感受到塘栖的特色——古老而现代。这种感觉是单纯的、美好的，不混杂任何一点儿杂质。
一、广济桥
站在水北街，面对着广济桥，犹如年少的我在敬仰以为德高望重的老学者。广济桥，南北向横跨于京杭大运河上，如长虹卧波，是古运河上仅存的一座七孔石拱桥，也是大运河上保存至今规模最大的薄墩联拱石桥。从桥下拾级而上，感觉像是在爬山。走到桥顶，可以看到古镇的全貌。
石栏板素面，栏板两端为卷云纹抱鼓石，共有望柱64根，四角望柱上刻覆莲。广济长桥势如长虹，造型秀丽，历经500余年仍雄踞京杭大运河之上，成为历史沧桑的真实见证，连同江南的富庶、繁盛，和着桨声、船夫号子声写进了京杭大运河500年的兴旺漕运史中。
广济桥是塘栖的骄傲，有人称它为塘栖的龙鼻，高峻挺拔。以前，这里的民间还有“走桥”的民俗。每年正月十五元宵节，除了吃元宵、迎花灯、猜灯谜外，还有走桥祈福的说法。走桥是江南的一个民俗。据说元宵晚上走的桥越多，得到的福分就越多。所以到了当天晚上，人们成群结队，提着花灯，在河边、桥上游走，远看去，十分壮观。
二、水北街
走过长桥（广济桥），水北街向你展示她的美。各类小吃、蜜饯、糖果……真的是让吃货们饱了口福，开了眼界。看店老板娴熟的手法，在原本煮饭的电饭煲里装上一大锅黏黏的麦芽糖浆，从里头用两根筷子似的木棒捞起一大块来，接着不停地绕啊绕啊，似乎绕出了一种甜甜的味道，是塘栖的历史，是古镇的气息。接过绕绕糖，走在这条刚刚经历一场绵绵细雨洗礼的小道上。看着迎面走来的孩子们，边打闹，边追跑，手中也拿着和我一样的绕绕糖。这一种与众不同的糖，充满纯真笑声的糖，不只是在新年才有的吃，只要到水北来，你一定不会错过。
一路走过，“百年汇昌”这家老店口拥满了人，不想到，大伙儿都是来尝一口蜜饯的。想必，定好吃。却没想到——汇昌的蜜饯原来是供奉给皇上吃的。天哪！这小小的古镇里到底还藏着多少的惊天秘密，还有多少我未曾尝过的天下美食，还有多少的俗世奇人！
云里雾里，我这个外乡人也模模糊糊的听懂了塘栖人民对古镇的依恋；雨里湖里，船夫勤奋不已；情里爱里，我也不知不觉融入这里——一个梦幻般的老地方。
我走了，该回去了。塘栖，我们明年不见不散……
