院子里有两盆花：一盆月季，一盆仙人掌。
面对这两盆截然不同的植物，主人的态度也是不同的：对月季花百般爱护，经常欣赏它，帮它捉虫，浇水，施肥；而对仙人掌则偶尔瞥一眼，也偶尔“施舍”点水。在主人的精心照料下，月季花在阳光下生长得光彩照人。瞧！它的花瓣犹如涂上了一层明油，光泽而油亮。它昂首挺胸，好似打了胜仗的将军。而被主人冷落的仙人掌却长得又瘦又小，颜色单调，布满小刺的身子瘪瘪的，营养不良。
后来，主人出门了好长时间。一开始，月季花依然艳丽夺目。它瞅了一眼身旁的仙人掌，便又忍不住对它冷嘲热讽起来：“瞧你这副穷酸样，一看就知道你命不久矣。看看我！多美丽，多光彩照人，主人每天都把我打扮得这么养眼。而你呢，只不过是一株营养不良的、长满刺的丑八怪罢了。”月季花说完就哈哈大笑起来，一点儿也不为自己的生活环境担忧。仙人掌听后，笑而不语，只是默默地把根深深地扎到脚底下的土壤里，努力地吸收着养分……
就这样，日子一天天地过去了，月季花的花瓣渐渐已无光彩，它的头低了下去，整朵花都蔫了。而仙人掌呢，它的身体已经变得肥厚粗壮了。在阳光的照耀下，它舒展着翠绿的手掌，跳起了优美的舞蹈。这时，它想起了身旁一直养尊处优的月季花，想跟它分享一下自己成长的喜悦，便大声叫道：“月季花？月季花！”可无人应答。仙人掌知道发生了什么，不再跳舞了。
终于，月季花枯死了，而仙人掌却坚强地生长着。半年后，主人回来了，他一进门就跑去阳台看自己最心爱的月季花。可是，他没有看见娇艳的花朵，取而代之的是一个什么都没有的花盆，月季早已没了踪影。这时，主人看了看一旁粗壮、健康的仙人掌，他惊住了。晌久，他才若有所思地说：“看来享受溺爱并不是一件好事，只有自立自强，为了梦想努力奋斗，才能绽放出生命的光彩！”
