西方文明在整个人类文明中占有重要的地位，西方文明的核心是由“两希”构成的，一个是希伯莱文化，也就是犹太人创作的《圣经》，它是西方文明进程的灵感源泉之一；另一个是比希伯莱文化更为古老的古希腊文化，辉煌灿烂的希腊文化成就很多，但这众多成就的种子都包孕在它的神话史诗中。
希腊神话作为希腊文化的最大成就，在西方历史甚至整个人类历史上都有着至尊的地位。就象神圣罗马帝国并吞了所有的希腊城邦一样，罗马神话在相当大的程度上整盘托收了希腊神话。（据说罗马人相信所有的神，甚至对敌人的神也顶礼摩拜。当然他们是要敌人的神倒戈来帮助神圣罗马帝国。）事实上，在很多情况下，罗马人只是简单地将希腊神改个名字，就让他们成为了罗马神。因此，在很大程度上，希腊神和罗马神是同人异名而已。
希腊神话世界文化瑰宝里璀璨的明珠，数千年来，它成为诗歌、戏剧、绘画和雕塑取之不竭的丰沛泉源，后世艺术家根据这些传说，演绎出惊心动魄的史诗、悲剧，绘制出具有永恒魅力的艺术珍品。在丰富多彩的希腊神话中，积淀着欧洲文化诸多的符号秘语，它们通常以典故和词语的方式仍然活跃在今天。《希腊罗马神话》（[美]托·布尔芬奇著，杨坚译，海天出版社）给我们提供了一次全面深入地理解欧洲文化源头的机会。希腊文化之于欧洲的地位，如同中国文化之于东方的地位，对希腊文化尤其是神话部分的深入了解，是一把开启欧洲文化宝库的钥匙。
希腊神话的产生和发展经历了漫长的岁月。它是多种民族的多种思想和多门语言共同熔炼而成的丰富的文化遗产。它是具有浓厚的浪漫主义色彩、并且打上现实主义时代特色的伟大的文学创作。
希腊神话谱系清晰、故事复杂、情节曲折、人物形象丰满鲜明。人类进程中涉及的许多重大命题，像战争与和平、英勇与懦弱、爱情与诡计、美德与奸诈、忠诚与背弃等等，在希腊神话中都有深刻表现。所以，希腊神话能够跨越时空限制，不受语言障碍的影响，成为世界文明的经典宝库。
当我读了《希腊罗马神话》这本书之后，不禁佩服希腊人的想象力。他们把国内的最高山脉，即奥林匹斯变成众神居住和生活的洞天福地；把各种自然现象视为神的指示本意，从中揭示未来的祸福；把祭供现场的实际反应当作揭示战争输赢的依据……总之，在他们眼里神是存在的。
古希腊的神不像中国的神那样。中国的神十分完美、伟大而神秘，他们有常人所没有的无上法力，因而人与神之间的差距非常大。古希腊的神是古希腊英雄的化身，无论是神袛还是神化的人（英雄），都有七情六欲、喜怒哀乐，而且比人的感情更强烈。他们的秉性与人非常相近，他们来往于神和人之间，既有神的伟大，也有人的优点和缺点，人们与神自由相处，和睦相往。但是，为了各自的利益，也会搞阴谋甚至相互残杀，如著名的奥德修斯设计杀帕拉墨得斯，伟大的阿喀琉斯为战利品而跟亚格门农闹翻……把人的优点和缺点都淋漓尽致地展现了出来，把人物形象刻画得非常逼真，这让希腊神话具有浓厚的人情味。希腊神话以人为本。希腊神话，用人的尺度，量身打造神，打造了拟人化的神。希腊人认为，人是万物的尺度，理所当然，也是神的尺度。
在希腊神话里，如火如荼地演绎着忠诚与背叛、激战与亲合、追求与离弃，充满爱恨情仇、泪语欢歌的故事。那些千古流传的故事，许多已广泛融入我们的社会生活，如普洛米修斯之火、斯芬克斯之谜、风神的皮囊、奥狄浦斯情节、阿基琉斯之踵、潘多拉的盒子等等。在那个人神一体、万物皆灵的世界里，有许多神化了的英雄和史实，反映了人类的童年时代人与社会、人与大自然之间的各种矛盾和抗争。
《希腊罗马神话》也是一部沉重的书。希腊神话对人对神都作了真实的展现，不粉饰光明，也不掩盖黑暗。对人对神，它都同等对待。不因为他是英雄而遮盖其卑鄙，不因为他是神袛而掩盖其虚伪。虽然希腊神话主要是歌颂英雄的事迹，但也深刻揭露和批判了人性的丑恶。亲情可以是很虚假的东西。今天还是你的兄弟，明天就可能成为你的敌人。爱情的不可靠容易使人想起易变质食品，难以长久保存。私欲蒙蔽了心灵，杀戮和复仇充斥着世间，杀戮造成复仇，复仇又重复杀戮。希腊神话称得上是一部人性批判的宝典。人性的批判正是深深植根于这样的土壤，所以批判才显得深刻有力。
综上所述，在中西方文化交流日益频繁的今天，走向世界的中国人，多具备一些西方古代文化常识，是非常必要的。希腊神话能丰富我们的知识，开拓我们的视野，提高我们的艺术修养。
