孔子云：“不能正其身，如正人何？”以其身不正而正人者，必为人之所不信，以其身不正而正天下者，必为天下之所不立。故曰：“正人先正己。”
昔战国之时，孟子之说不为诸侯所纳，陈代建其以“枉尺而寻直”之法，以屈求伸，扬己之道。孟子曰：“枉己者，未有能直人者也。”屈己之道以苟合于人，非君子之所为也。君子欲扬道则必先正其道，欲服人则必先正其身。若以己之不正之身而正人，则人必云：“此人朝令而夕改，其言妄矣，不足为信。”人不信之，则不听之，若不听之，则何以服人？何以立于世？何以扬己之道？小人之正人必文其过，君子之正人必正己过，故孟子云：“枉己者，未有能直人者也”。
孔子云：“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。”倘汝身正，则麾下之士必唯汝马首是瞻，不令则从；倘汝身不正，则麾下之士必疑必反，虽令不从，何以树将帅之威信？何以正军纪哉？军无法不严，国无法不立。
余观古今之成大事者，必先正其身而正人，何也？不正己身则不足以服人也。唐太宗任魏徵以谏己过，谏己过以正己身，正己身以立民心，立民心以正天下也。故太宗视魏徵为己之鉴，知兴替明得失而天下服之，信之，顺之。太宗之正己先于正人，故余观贞观之治，亦可为其正己之果也。故俗语有云：“打铁先得自身硬。”此言得之。昔曹操因其马踏麦田，割发代首以正军纪，包拯因其亲贪赃枉法，当众正法以正吏治。此二人者，皆先正其身而正人，人皆信之、仰之。此后正人，人心诚服之，则军纪可肃，法令可严。军纪如山，不可违也，法令如钢，不可移也。故此二人堪为一时之雄哉！其言其行，亦足为后人道也。
“好为人师”乃人之天性，若以己之所不正而正人之过，则人必笑曰：“以五十步笑百步，则何如？”若正己之过先于正人之过，于己，可更过而改之，于人，可诚服而正之，于国，可民信而兴之。观此二者，后者可更过、正人、信民，何乐而不为？向使今人于正人之过前正己之过，则亦可为人人之所共勉，人人之所共信，人人之所共立。
夫正己而正人者，人听之而正之，天下敬而顺之；正人而枉己者，人厌而笑之，天下弃而叛之。故“正人先正己”，亦理之至也。
