这个故事讲述了一个小孩子，他离开了家乡，四处寻找有名的名师，他想拜师为徒，他只为从里面获得一些真本领和真修为。
他到处找，直到有一天，他终于找到了一位高僧，于是他就恳求师傅收他为徒。那位高僧见他一片诚心，又天资聪颖，高僧便收下了他。
转眼就过了两年，小和尚就觉得自己学了很多知识，又以为得到了师父的真传，便不想再跟师傅参禅拜佛，然后他又向师傅辞了行，要下山去。高僧明白小和尚的意思，他并没有阻拦小和尚下山，而是叫小和尚拿来一个钵子，然后让他往里面装一些石头，一直到装满为止。
高僧便问小和尚：“钵子装满了吗？”小和尚答：“满了，再也装不下去东西了。”高僧把一把芝麻撒了进去，晃了晃钵子芝麻不见了。
“钵子装满了吗？”高僧再次问小和尚。小和尚惭愧地告诉师傅：“看上去满了，可是还能装下许多东西。”高僧又让他倒水，水都倒满了，小和尚想停下来，可高僧去说：“不要停，一直倒。”后来多余的水都溢出来了。高僧问：“装满了吗？”小和尚才知道师傅的一片苦心，请师父原谅他的无知。
这篇故事告诉我们，不要取得小成绩就骄傲自满，这样最终只会一事无成。
