在一条江的旁边，有一块凹凸不平的大石头。它成天受着阳光暴晒，十分炎热。
江水里泡着的一颗十分美丽的鹅卵石说：“你看，上面有一块大石头，灰不溜秋的，多难看呀。瞧瞧我们，多好看呀。那块石头根本不能和我们相提并论。”大石头听了，十分生气，想道：哼！身材好，有什么值得夸耀的。中看不中用，你不是照样被阳光暴晒吗？但是，大石头不甘心就长成这样。它也想像鹅卵石一样漂亮。怎么办呢？它问旁边的小鸟：“你能帮助我变漂亮吗？”小鸟说：“不能。但我可以帮你推到河里，让你顺着河流漂下去。”“好吧。”大石头说道。说不定还可以磨掉许多边呢。它想。小鸟拍着翅膀，一点一点把大石头推到了河里。
“扑通！”随着一声响动，大石头落到了水里。“哇！水里真凉快呀！”大石头说道。“岸上的那两块鹅卵石该多羡慕我呀。”说到这里，大石头做好了准备，踏上了它的“变美之路”。大石头在水里漂着，看见了许多小鱼、螃蟹和水草，这些生物各有各的特点。“我也要变漂亮！”大石头说道。可过了一段时间，两岸之间的距离越来越窄。河流得速度越来越快，大石头多次被河水冲到岸边撞。但它发现，自己的身体正在变得越来越光滑，越来越往上升。“我好像漂亮了呀。”它说。可是它的身体火辣辣的疼，比在岸上被阳光暴晒、被河水拍打疼多了。但它还是坚持着，为了变成美丽的鹅卵石。
又过了几个星期，大石头漂到了小河边。这时，它的身体已经十分光滑了。它看见了很多小鱼，那些小鱼并不十分友善，它们说：“瞧那个石头，多难看灰不溜秋的。”石头听了后，决定上岸，去沐浴温暖的阳光。它上岸一看，原来现在自己已经在小溪边了。旁边还有许多小石头，它躺在岸上，跟那些小石头聊聊天、唱唱歌。经过阳光的沐浴，这个由大石头变成的鹅卵石的小石头，终于成为了小溪边上最美丽的鹅卵石了，而且被阳光一照还会闪闪发光。
它终于明白，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”世界上任何事情都是要靠自己争取得来的。
