一条鲤鱼一不小心被渔夫捕捞，放在了集市上代售。这条鲤鱼知道自己的生命即将结束了。它祈盼能遇到一个好人来救它，并暗暗发下誓言，一定会报恩的。
这时，路边走过来一个人。这个人看到了鲤鱼，便买下鲤鱼，打算带回家吃掉。鲤鱼哀求道：“求求您，行行好，把我放回河里吧！我会报答您的恩情的，而且我这么小，不够您吃的。”这个人说：“呸！什么恩情！你再小，做一碗汤总是够的！”说完就拿着鲤鱼向家走去。
不知是因为得意忘形还是活该倒霉，这个人在路过一个池塘时摔了一跤。鲤鱼一下子就从那人的手里蹦进了池塘，一甩尾巴就要游走。这时，人叫住了鲤鱼，故作郑重地说：“停下！快停下！你刚才说如果我把你放了，你就会报答我。可现在我把你放了，你却想溜走。如果都像你这样，世界上哪还有‘诚信’二字？”鲤鱼听了义正词严地说：“我能活下来，只是因为幸运。而你刚才根本没有打算把我放走，摔倒只是巧合。如果都像你这样，世界上还有没有‘无耻’二字？”人听了鲤鱼的这番话，顿时哑口无言……
